随着专利制度的国际化，逐步产生了国际上通用的国际专利分类。目前，世界上主要的专利分类体系可归纳为以下几种《国际专利分类表》、《美国专利分类表》、《英国专利分类表》和英国德温特出版公司编制的分类体系。如今，为许多国家普遍采用的分类表是《国际专利分类表》，只有英、美等少数国家仍在采用自己的专利分类表，但在说明书及相应的检索工具的著录中都附有国际专利分类号。下面，对《国际专利分类表》加以介绍。

《国际专利分类表》（International Patent Classification，简称IPC）是根据1971年签署的《关于国际专利分类的斯特拉斯堡协定》编制的。 

此分类表是使各国专利文献获得统一分类的一种工具，现包括中国在内已有五十多个国家正式采用。 

国际专利分类表的第一版根据1954年签订的《关于国际发明专利分类欧洲协定》的规定而编制，于1968年9月1日正式生效。以后为了改进分类系统和适应技术的不断发展，分类表定期进行修订。因此各版分类表的有效期是：第1版IPC的有效期为1968年9月1日至1974年6月30日， 第2版为1974年7月1日至1979年12月31日，第3版为1980年1月1日至1984年12月31日， 第4版为1985年1月1日至1989年12月31日，第5版为1990年1月1日至1994年12月31日，现在所用的应是第6版。在使用国际专利分类表时， 要用与所查专利年代相应的分类表版本。如检索1989年的专利文献要使用第4版分类表， 而检索1990年的专利文献则要使用第5版分类表。 

国际专利分类号在专利文献上著录的INID代码是（51），标注为In.tcl.n×××××。其中Int.cl.表示国际专利分类，n表示修订的版次。如Int.cl.3H05KL/00表示第3版IPC的一个类号；而Int.cl. A01B1/02表示第1版IPC的一个类号。

国际专利分类采取了功能分类与应用分类相结合，以功能分类优先的原则。如B05一般喷射或雾化是功能分类，专用的喷雾则是应用分类， 如：01M21／00除草喷雾、A62C31／00灭火用喷雾、F16N7／34润滑用喷雾。? 国际专利分类表的使用指南规定，适用于两个以上技术领域的发明，应该优先分在功能分类的位置。 

功能分类原则是根据发明的内在性质或功能将发明进行分类，并在分类表中设置了相应的分类位置，称其为功能分类位置。分类时，某项发明在技术上不受其使用范围的影响。 

应用分类原则是根据发明的特殊用途或应用范围将发明进行分类，并在分类表中设置了相应的分类位置，称其为应用分类位置。 

如前所述，IPC的分类原则结合了应用和功能分类的原则， 是在总结各国专利局一个多世纪分类工作经验的基础上，经过许多专家周密规划后制订出来的。 

IPC分类表的条理性强， 同时在专业类目的安排上基本能够反映现代技术的全貌。 

IPC采用等级形式，将技术内容按部（Section）、分部(Subsection)、类(Class)、小类(Subclass)、主组(Main group)、 分组(Subgroup)逐级分类，形成完整的分类体系。 

IPC有八个部，将世界上现有的专利技术领域进行总体分类， 每个部包含了广泛的技术内容，分别由A－H的八个大写字母表示。八大部分的技术范围如下： 
A部：人类生活需要(Human Necessities)
B部：作业、运输(Operations;Transporting)
C部：化学、冶金(Chemistry and Metallurgy)
D部：纺织、造纸(Textiles and Paper)
E部：固定建筑物(Fixed Construction)
F部：机械工程；照明；采暖；武器、爆破(Mechanical Engineering；Lighting；Heating；Weapons；Blasting)
G部：物理(Physics)
H部：电学(Electricity)

部的下面设分部，分部只有标题，不用分类符号表示。如B部下设有分离、混合；成型；印刷；交通运输四个部。 

大类是"部"之下的细分类目，其类号由有关部的符号加上两位阿拉伯数字组成，如A01，B05等。大类下设小类，小类号由大娄符号后面加一个大写字母表示，便A、E、I、O、U、X六个字母不用，如A01B、C08F等。小类下设主组和分组。主组类号由小类号加上1－3位数字，后再加／00来表示，如H05K1／00。如果斜线后面用2－5位数字表示， 如A01C1／02，G06F3／04等，这个类号就是分组类号。分组是主组的展开项目。分组类号后的圆点数表示各分组的从属关系。 

A47L5／00 吸尘器的结构特征 
5／02 ·带有由使用者驱动的空气泵或压缩机的 
5／04 ··有活塞、风箱或隔膜的，例如由装载吸尘器的轮子驱动的 
5／05 ···有驱动的除尘工具的 
5／06 ····带有转风扇的 

斜线后的数字在分类表中不表示任何进一步细分类的等级关系， 即5／06并不是5／05的细分类，而5／05后的三个圆点决定了它是5／04的细分类， 即是离它最近的少一个圆点类号的细分类。 

下面，是一个完整的IPC分类号： 
A  47  L    5／ 00 （至主组级） 
↑ ↑  ↑   ↑ 
部 类 小类 主组 
A  47  L    5 ／ 06（至分组级） 
↑ ↑  ↑   ↑   ↑ 
部 类 小类 主组 分组

最后，第一版的国际专利分类表都配有一本单独出版的《关键词索引》（Official Catchword Index)。通常，检索者在不熟悉所查技术领域的分类情况下，可以借助《关键词索引》并结合使用IPC分类表，确定分类范围和准确的分类号。IPC正式文本（英文、法文）的《关键词索引》中约有7000个关键词，均按字母顺序排列。 

国际专利分类表详细内容：
A部－人类生活必需（农、轻、医） 
B部－作业、运输 
C部－化学、冶金 
D部－纺织、造纸 
E部－固定建筑物（建筑、采矿） 
F部－机械工程 
G部－物理 
H部－电学

了解更多专利检索信息，或办理专利检索事务，请就近与润平知识产权深圳/东莞/广州/沈阳/大连/抚顺公司或办事处联系办理；在线咨询 QQ:100196965  MSN:sz96965@hotmail.com  SKYPE:sz96965  贸易通:sz96965。